煤的挥发分不仅是炼焦、气化要考虑的一个指标，也是动力用煤的一个重要指标，是动力煤按发热量计价的一个辅助指标。 挥发分是煤分类的重要指标。煤的挥发分反映了煤的变质程度，挥发分由大到小，煤的变质程度由小到大。如泥炭的挥发分高达70%，褐煤一般为40～60%，烟煤一般为10～50%，高变质的无烟煤则小于10%。煤的挥发分和煤岩组成有关，角质类的挥发分zui高，镜煤、亮煤次之，丝碳zui低。所以世界各国和我国都以煤的挥发分作为煤分类的重要的指标。
检测煤炭的挥发份需要用的仪器，比如：鹤壁市科达仪器仪表有限公司的XL-2000A智能马弗炉和经济型XL系列的高温炉深受各大单位的青睐，XL-2000A智能马弗炉,智能节能，测试快速准确，一体式设计，自选程序可多分段设定。升温速度快、节能电显著、保温效果好、操作更方便。XL系列箱式高温炉本公司的WSWK-5型微电脑时温程控仪配套可进行灰分、挥发分、罗加指数、粘结指数、煤的热稳定性的测定，也可用于烧结和热处理工艺。 该高温炉采用新型保温材料，重量轻，保温效果好，升温速度快。
煤的挥发分，即煤在一定温度下隔绝空气加热，逸出物质（气体或液体）中减掉水分后的含量。剩下的残渣叫做焦渣。因为挥发分不是煤中固有的，而是在特定温度下热解的产物，所以确切的说应称为挥发分产率。煤炭的挥发分是判明煤炭着火特性的重要指标。挥发分含量越高，着火越容易。
